В зависимости от вида горючих веществ и материалов огнетушители бывают А, B, C, D,E классы.
Пожары класса А - пожары твердых веществ, в основном органического происхождения, горение которых сопровождается тлением (древесина, текстиль, бумага).
Пожары класса B – это пожары горючих веществ, таких как бензин, эфир, нефтепродукты, спирт, глицерин и т.п.
Пожар класса С – горение газообразных веществ, таких как бытовой газ, пропан и т.п.
Пожар класса D – горение легких металлов (алюминий, магний), щелочных металлов (натрий, калий) и металлосодержащих соединений.
Горение электроустановок относится к пожарам класса E.
Пожар класса F – это горение радиоактивных материалов и отходов.

Огнетушитель предназначен для тушения очагов возгорания.
Огнетушители порошковые используются в жилых, служебных, складских помещениях, небольших хранилищах легковоспламеняющихся и горючих жидкостей, автопарках, автобазах, гаражах, торговых палатках, садовых домиках и на транспортных средствах.
Углекислотные огнетушители применяют для тушения электроустановок под напряжением, устранения возгораний на электрифицированном железнодорожном транспорте, складах горючих материалов, в архивах, музеях, офисах и жилых домах. Главное преимущество огнетушителей данного типа — двуокись углерода не повреждает объект возгорания и не оставляет на нем следов.

В небольших помещениях, машинах используют ручные малолитражные огнетушителя с объемом корпуса до 5 литров.
В магазинах и офисах используют промышленные ручные огнетушители с объемом корпуса от 5 до 10 литров.
На промышленных предприятиях используют стационарные и передвижные огнетушители с объемом корпуса свыше 10 литров.

Масса огнетушителя варьируется от 3 до 67 кг.

Размер огнетушителя зависит от габаритов помещений и от размеров пожарной нагрузки.